肝脏处于人体的右上腹腔内，就体积来说它是内脏器官中最大的一个，承担的工作也对机体有极大的重要性，人体代谢的有毒物质都需要通过肝脏来进行分解和代谢，同时肝脏也参与到了内分泌、消化、凝血等多项工作中。而由于肝脏表面没有痛觉神经分布，所以肝脏也素有“沉默的器官”之称。
肝脏没有痛觉神经，且肝细胞的代偿功能十分强大，即便是仅剩下50%的健康肝细胞，肝脏都能完成基本工作。这也给肝病发现制造了难度，特别是某些慢性或严重性肝病，直到病情走到中晚期阶段后，才被患者察觉，但治疗难度也会因此增加，特别是肝硬化、肝炎等等疾病，都对健康十分不利！
不过，肝病也并非是毫无信号可言，若身体有以下几个表现，就可能是肝功能下降发出的信号：
1、右上腹不适
虽然肝脏本身没有痛觉神经，但在肝脏表面却覆盖着肝包膜，其分布了痛觉神经，在出现病毒性肝炎、肝硬化或肝癌之后，随着病情发展和刺激，可造成不同程度的肝肿大，对肝包膜造成牵拉，从而产生一定的不适感觉，比如钝痛、腹胀等都是常见表现。随着疾病发展，疼痛频率和感觉也会越来越高。
2、黄疸
肝脏参与消化主要是依靠胆汁，肝脏分泌出的胆汁进到胆囊内开始浓缩，当人体吃进的食物在进入到肠道开始消化时，胆汁就会进入肠道内，对脂肪类食物分解和吸收。而当肝功能下降或受损后，其分泌和排出胆汁功能也会受损，从而导致血液中胆红素含量升高，“黄疸”症状也会找上自己。
患者最初可能仅是巩膜黄染，随后出现大小便颜色改变、皮肤黄染等等。在黄疸出现的同时，皮肤下层还会淤积大量胆汁酸盐，该成分不断刺激末梢神经，从而产生异样瘙痒感。
3、消化异常
除了黄疸症状外，胆汁分泌异常还会对消化造成影响。而且，肝脏储存糖原、脂肪等能力下降，就会导致腹胀腹泻、恶心呕吐、食欲下降等症状出现。但由于早期表现和肠胃疾病相似，所以患者多认为是出现了肠胃疾病，从而忽视了对肝脏的检查。
4、蜘蛛痣和肝掌
蜘蛛痣或肝掌也是慢性肝病的表现之一，所谓蜘蛛痣就是出现在皮肤表面上的红色痣，在痣的周围还会呈现类似蜘蛛脚样的纤细血管，样如蜘蛛一般。而肝掌则是手掌大小鱼际部位异常发红，出现了红色片状、斑块等等；
这些症状出现和肝功能下降有直接关系，体内雌激素分泌旺盛，而肝脏又无法完成雌激素灭活工作，雌激素大量堆积刺激表面微动脉血管病变，最终造成了蜘蛛痣和肝掌出现。
以上四个异常表现，都可能和肝功能下降有关。特别是在出现黄疸、右上腹不适等表现之后，需及时对肝脏健康进行检查。目前临床常见的检查方式包括了肝脏彩超、x光、肝功能筛查等等，一旦发现早期肝病，需积极进行治疗，避免肝病进一步恶化。
